梅光达，1850年生于广东省新宁县（今台山市）端芬乡（今端芬镇山底管理区）龙腾里。父亲梅扩远在山底墟经营一问小店，以加工出售传统的广东工艺装饰品维持生计。1859年，九岁的梅光达跟随叔父乘海轮远赴澳大利亚谋生。当时，澳大利亚南威尔士州正掀起采金热，梅光达抵达异域后，经过跋涉沙漠、爬山越岭来到离布莱顿镇20多公里的矿区。他因年幼无力，无法从事采矿的繁重劳作，他叔父只好向矿区一家杂货店的店主场玛士．福斯特求情，让他在店裹做杂工。

梅光达在店里不但工作勤恳，而且学习用功，因而深得店主喜爱。店主教他学会了记帐、记日诂等。工作之余，梅光达还自学地质学等知识，掌握了处理天然金块的小块块矿物方法，能直接用肉眼和手指测度出金矿样品的价值。他还注意在工作中研究人的心理．懂得用不同的方法去同不同性格的人打交道，处理好人际关系。后来，梅光达得到一位苏格兰顾客爱丽丝．辛浦生的赏识，把他收为养子，并带回家里一起生活。爱丽丝的父亲是悉尼市著名的律师，她的丈夫罗伯特．帕西．辛浦生是金矿场主。梅光达以其忠诚、聪明、勤奋而博得主人的疼爱，在养母的悉心指导下，他按照学校课程学习英语，朗读诗歌，唱苏格兰民谣和弹钢琴，还懂得苏格兰的地方传统和生活习惯、并经过练马场的训练，成为一名勇敢的骑士。不久，他便充当了养父的翻译员，协助管理矿场事务。他受到200多位广东籍矿工的欢迎，他们不但服从他的管理，而且经常请他帮助解决各种困难．他成了矿工们的好朋友。

1864年，梅光达幸运地发现了有重大价值的矿物，得到养父的重赏，从而成为辛浦生金矿股束之一。他擅长寻找优质矿脉，并能用压碎机从硬石中采得好金矿。他还在布莱顿镇四周筑路，穿过灌木林．方便运输，从而加速了矿务的拓展。1868年，梅光达便在矿区附近建房4间，矿务发展今同行仰慕。但好景不长，1870年，因梅光达所挖的矿脉余量不多、矿工们纷纷散走，面对困难，梅光达并不气馁，他一方面坚持苦干下去，另方面又到阿拉伦开采新的矿脉。1871年，梅光达为了取得合法的公民权益．发展自己的事业，他在布莱顿镇庆祝自己21岁生日时，中请登记加人澳籍，不久，他便获准成为澳大利亚的公氏。到19世纪60年代末，梅光达终于从新矿脉中掘出了重达11亿多英镑的金块，这使他拥有的股份达数万股之多，积崇了丰厚的财富。

二十出头的梅光达，不但善于经营金矿，而且爱好广泛。他积极参加布莱顿镇俱乐部活动，经常参加骑马、打球等体育比赛。并在各个矿区担任政府的翻译员活跃在不同肤色的人当中，他为人富有正义感，每当华侨同胞受到刊物的无理攻击，或受到人身伤害时、他都敢于挺身而出，使侨胞利益得到保护。所有这些．都使梅光达博得社会各界人士的好感，报刊为此经常对他予以赞扬。梅光达在居住地的威望日高，成为了颇孚众望的人物。

1877年9月、梅光达的养父辛浦生在悉尼逝世。养母和她的儿孙们邀请梅光达一齐离开阿拉伦前往澳洲北部开始新的生活。但他不愿意靠别人过活，宁愿留在矿区，继续拓展自己的事业。1881年4月，梅光达登船经香港首次回中国省亲，当梅光达回到阔别22年的台山，双亲见到结实健壮，已经长大成人的儿子后，都希望他能在家乡成亲，但梅光达笑着拒绝了。随后，梅光达前往福州、南京等地考察，历时三个月，向清政府官员们力陈严禁鸦片和开拓国际贸易市场的重要性、表达了他希望祖国强大的迫切心愿。梅光达返回澳大利亚后，中阿拉伦迁往悉尼市，锐意经商，受到市长、法官和各团体首领及市民们的盛大欢迎。不久，梅光达在悉尼市开设一家颇具规模的经营丝绸和茶叶的进口商行，源源输人和推销中国丝绸和茶叶。接著，他开设一家富有东方特色的中国茶楼，大批游客和澳大利亚社会名流纷纷慕名而至．争相品茗。梅光达受到澳大利亚上层人物和市民们异乎寻常的尊敬。这在当时华侨普通受到歧视的情况下、是很了不起的。悉尼市的报刊对梅光达经营的商行和茶楼作了大量的宣传介绍，使中国货物在当地受到青睐。随着经营日旺，梅光达又开设了许多分店，声誉鹊起。1883年．贝尔司城公立学校鉴于他的声望和他对当地慈善事业的热心捐助，任命他为该校的董事，成为澳大利亚历史上出任此职的首位华人。不久，他又应聘出任新南威尔士省调查会委员，这是华侨在澳大利亚政务上受重视之开端。

梅光达自从参与政务后，利用他的特殊身份与地位、为华裔同胞们谋利益。为反对种族歧视，他经常废寝忘食地周旋于澳大利亚政府与华侨团体之间，给侨胞排忧解难，争取和维护华侨的权益，因而受到广大华侨的拥戴。1884年，梅光达认识了在他捐建的学校里教书的女教师玛格丽特．史嘉烈小姐，两人不久便产生了爱情，两年后，玛格丽特不顾父亲的反对，毅然与梅光达结婚。

1887年5月，清廷派遣总兵王荣和候补知府余瑙到澳洲访查华民商务。当王、余两人抵达澳大利亚悉尼市时．梅光达和夫人亲自率领华侨代表登轮迎接，设宴盛情招待。梅光达向他们反映了澳大利亚当局歧视华人的不合理现象，带他们到各地了解华工情况。王、余两人回到广东后、把澳大利亚各州限制华人入境、向人境华工徵收苛税的情况向两广总督张之洞作了报告。

1888年澳地方当局歧视华工愈演愈烈，当年4月、一艘名为“阿富汗”的轮船载著60余名华工到悉尼，当地长官寻找藉口，不准他们登岸。同年6月，七州酋长会议在悉尼举行，决定对华工人境采取更加严厉的限制措施，这些措施包括：把每50吨船位准载一华人入澳的规定改为每500吨船位准载一华人；禁止在澳的华人从一州转往另一州；要求英政府采取措施、不准香港、新加坡两殖民地默许华工人澳。由于澳大利亚殖民当局实行白澳政策，限制华人入澳．不但使在澳的华人逐渐臧少，而且常受虐待。有的矿区发生殴打华人的暴行。面对这种情况，梅光达经常主持和参加各种有关会议，寻找对策。一次，一批华工乘船抵达悉尼市，该埠长官禁止他们上岸，梅光达得悉后立即登船与当地长官理论，但仍无结果。于是他又到结司衙门控告．在他的奔走努力下，终于使一部分华工得以登岸，其余不能登岸的华工，也得到了梅光达为他们购买的返乡船票。又有一次，一位香港妇人带著小孩乘“长沙号”轮到达悉尼后，想到澳大利亚南部的塔斯曼尼亚岛与丈夫团聚，但该埠制定了禁载他埠中国乘客登岸的法律，使她束手无策。梅光达闻讯后，立即掏钱为她安排食宿，打电话告诉她丈夫。自己又积极想办法加以解决，刚好，塔斯曼尼亚岛驻伦敦代领事艾地．道格拉斯因公务路过悉尼，梅光达即到他下榻的旅馆向他说明情况，得到了艾地的支持，艾地致电塔斯曼尼亚政府要求放行，这才使母子俩获准前往该岛。梅光达这种维护华侨正当权益的行动、赢得了许多正直善良的澳大利亚人士的钦佩，也受到广大侨胞的拥戴。常梅光达的事迹传进了清廷，在王荣和、余埔两人保举下，清廷赏赐梅光达“军功五品”顶戴，华督宪张大人赏给他功牌，累奏注册，节谕中有云：“商人梅光达在英属雪梨埠地方贸易有年，不忘根本，平日维持调护，既能谊切扮褓，于华民无不裨益、而此次前来查询一切，尤赖该商裔勉，多所帮助．殊属可嘉，理合赏给功牌，用示鼓励。”

1888年8月，梅光达鉴于英属禁制华人的新法律日益严厉，就与岑植堂、刘光明、叶维利等澳大利亚商民联合奏章政府，以除苛例。他们在呈总署的函中写道：“忖恩中英两国条约具在，彼英民经商华地者、不独毫无身税，并且座用至厚，保护至优；而华民经商英地者．乃任其鱼肉，彼虽以限制华工为词，然揆之庚中续约保护华工一条，亦大相违背。商等进退维谷，人人自危。今中彼自出厉规，严限人数往来，酷加重税，而回华者又不给予回头执照。则生意固碍，账项何归，种种挟制，和约何在？闻彼欲效美国近事，将派大臣与中国续议限制新约，若彼此效尤，商民无所逃命，迫得抄单沥情联叩祟阶、伏乞仁宪俯恤商艰，杳照条约、迅赐具奏，请旨筋下大家衙门核办、设法杜除苛禁，以解倒悬；并咨行驻英出使大臣添设总领事官，水远保护，俾商民等有所倚赖，则感戴大德无既矣。除禀直隶督、粤东督宪外，谨将追求设法维持商务情形，剖沥上陈，切赴总理各国事务衙门大宪爵前、恩准施行。”

1888年11月，因澳大利亚“各埠华民，人人泅泅，不得己集采会议，举光达来粤叩祟辕，沥陈苦况”，梅光达便再度返国，晋谒两广总督张之洞，报告澳大利亚发生排华暴行的情况和自己采取的态度及行动，“恳祈奏添领事官，速即前往驻扎……俾华民下情可以上达，稍纡冤愤，免致以袒纵而构大衅”。同时．陈说中外大势，谈了自己对排除国家积弱、强国安民的希望和开展对外贸易的设想、受到张的赏识，张还派出小火轮送他回故乡探亲拜袒。在这期间，梅光达拜访了一些亲友、商人，谈了许多关于在家乡开采金银矿产的意见。接著他又再往省城与张之洞会晤，张拟请他上京谒见清廷大臣，闻述主张。但梅光达深谙清廷腐败无能，婉言谢绝了。

1889年3月6日，梅光达又在请清廷派领事保护华工的禀文中，一再表明：“光达久客雪梨，情形最熟，遇有华人被侮，无不出头争辩，自能力博才微．虽间有平反之案，究属无济时事，乃蒙王、余委员温谕嘉奖，禀请大人赏给五品军功顶戴，感激微忱．敢云图报，本应来粤叩谢宪恩。兹承同乡公举，尤属义不容辞，除禀督宪暨藩意外，谨此沥陈节略，上演钓聪，伏求大人俯察远人疾苦，奏派领事前往保护、并乞咨商出使大臣、与英廷按约理论、今去荀例、以敦邦交、则新金山五六万华人有生之日，皆戴德之年矣。伏乞恩准施行。”

自1889年后的一段时间，梅光达主要致力发展自己的实业，对竞选省议会议员等政治活动，不大过问。他开设了多间商号．尤以经营茶叶最为成功。他的茶叶质优价廉，符合低薪者能力，兼以“两心紧扣”的图案设计作为商标，颇受顾客欢迎。他虽然没有参政，然而，但凡华侨中有纠纷，梅光达必调解仲裁，华侨与澳大利亚政府之间有所交涉，他亦必出面充当代表。1692年，梅光达被任命为皇家委员会调查警察．查处在悉尼唐人街贪污受贿案件，每次开庭，他都参加，时间虽长达三个月之久，他却乐此不疲。

1894年，梅光达作第三次回国之行，意在把澳大利亚的羊毛进口到中国，以发展中澳的贸易，这一善举获得了清廷嘉奖，赏予他“军功四品”顶戴，并于1897年还债梅光达的祖父瑞暇和父亲扩远以“奉政大夫”衔、祖母伍氏和母亲谭氏以“宜人”衔。但当时，适值中日甲午战争，中国社会动荡不安，他的贸易计划落空了。他不得不再次回到澳洲。

梅光达回到悉尼后，继续以自己的威望和地位为侨胞和当地居民服务。当时，澳大利亚有家报纸载文为梅氏书相日：“此华友梅光达翁之贵相，其人心术性情则忠厚也．待人接物则和平也，凡有益于人之事无不乐意为之，其为华、英人排难解纷除暴安良见诸施行者不一而足，宜乎为华英人所仰慕焉。兹书刊其贵相于报端，俾各友见之，如亲雅范，其所穿戴衣冠及华人之官制礼服也。”1898年6月的一天，梅光达登上了中悉尼市开往边远的包尔克市的邮政火车．要为一位因使用中草药给人治病，触犯了当地法律的华侨医生进行辩护。在500英里的行程上，邮车每到一站，都有一班当地有名望的人，中市长或议会主席带队，恭候在车站月台上，向梅光达表示欢迎、致意。当时，在车上的《悉尼电讯报》记者在给报社的电讯中说：“在沿线的铁路站所给予梅光达先生的礼仪，使他足可以称得上是个‘总督’”

事实上，由于梅光达关心社会公益，在悉尼市，他跟前任卡灵汤君一样为人们熟悉，他将大部分财富用于教堂、学校、棒球会和足球会等慈善教育事业。在利物浦亚土村一次慈善宴会上，梅光达慷慨大方地用茶和美味食品欺待穷苦的老人．人们把他称作“显贵的大人”，并棍他为善良与财富的象徵。澳大利亚著名诗人亨利．柏克斯普写下赞颂他的诗篇：“啊、梅光达、慷慨正直、你是世界上心灵最高尚的人，充满著爱心与仁慈，你用一颗燃烧著爱的心，去温暖无依无靠的生灵……。”

梅光达在他的朋友当中，尽管贫富与身份各不相同，但他一律待之以礼。对待库员，他宽厚仁慈，他把自己经营方法毫无保留地传授给他们。1900年，梅光达组织一个。光达茶业有限公司”，把股份分给了全公司的每一位座员，并说：。你们都是本公司的股东，今后要团结一致，同心同力，把公司的事情办好！”结果在大家的努力下，公司的业务进展顺利．生意兴隆。同年，他又在组格士顿增设了一问大百货商店。16明年，他在维多利亚皇后大厦开设了一间富丽堂皇的宴客厅，成为悉尼市最出色的饮宴中心。这时，他在社会上的声誉更高。澳大利亚社会名流约翰．罗伯逊评论说：。梅光达是一位不平凡的人，他虽处身在一个反华社会中，仍以勤裔、廉正和活力在社会中赢得了最高荣誉……。”

由于梅光达在华侨中的威望和对当地的影响，澳大利亚总理爱德蒙特．巴顿领衔中省长、市长、议员24人联名签署证书，证明梅光达在澳大利亚社会及华侨团体中的声望，确认他作为华侨代表的地位。同时，驻澳大利亚的其他20多国的领事，都承认他为事实上的中国总领事，凡遇有关与中国政府和华侨的各项事务，都主动前来与梅光达商议并要求帮助解决。1902年、悉尼市长在市政厅举行的一一次盛大宴会上，代表各界赠给梅光达一个银盘以及澳币330镑，对其在发展悉尼市商业上的贡献表示钦佩和感谢。同年，清廷决定颁今任命梅光达为大清帝国驻澳大利亚第一任总领事。

1902年6月19日，梅光达正在维多利亚皇后大厦办公时，突然被一名叫非力．杜根的暴徒用铁棒猛击颈部，昏倒在地，经医院竭力抢救、才脱离了危险。这一暴力事件、受到各界人士的强烈谴责。经过这场劫难之后，梅光达身体状况每况愈下，1903年7月26日，终因患胸膜炎医治无效，不幸去世，享年53岁．道一妻、二子、四女。

梅光达出殡之日，政府当局特派专车护灵，悉尼市民和侨胞3000多人参加了葬礼，殡仪肃穆而隆重。澳大利亚总理也致函向梅光达的家属表示深切的哀悼。澳大利亚报刊载文赞扬“他是出生在中国的杰出儿子，是集中国人勤劳、智慧与才干于一身的伟大侨领。”

在澳大利亚开发史上，梅光达和广大华工与当地人民一起．栉风沐雨，胼手胝足，为开辟荒原，繁荣市肆，为创造澳大利亚的文明做出了卓越的贡献。因此时至今日、澳大利亚人民一直没有忘记他。澳大利亚政府除将所有载有梅光达事迹的报刊、书籍，很好地保存在澳大利亚图书馆里以外、还将他生平事迹载人《澳洲名人大辞典》、《澳洲百科全书》．并出版了《梅光达传》，让梅光达这个名字水远留在澳大利亚历史上。

主要资料来源：

①李硕叨手择槁《梅光达传》（英文版节译）。

②《香港梅氏宗亲会会刊》（1960年香港出版）。

③《新金山澳洲的华族社会》（杨进发著，1977年，英文版）。

④《台山文史》第12辑载余定邦所提供的清朝总署档案中所存梅光达的两篇禀文。